Альпинизм — это восхождения на высокие горы. Так обычно объясняют содержание термина. Но эта формулировка, не дающая полного представления о многообразном социальном явлении, не может служить объяснением весьма ёмкого и сложного в своей сути предмета. Даже непосредственное достижение вершины — является одной из целей, которые ставит себе человек, проникая высоко в горы и осваивая их.
На традиционный вопрос: «Зачем люди ходят в горы?» — существуют десятки и сотни разных правдивых мнений (заметьте – мнений! – а не ответов). Здесь соседствуют самоутверждение и эстетика гор; новые формы общения и поиск здоровых форм отдыха; стремление к активному взаимодействию с природой и самые разнообразные научные и хозяйственно-прикладные аспекты. Однажды был проведен по своей сути натурный эксперимент. В одном из альпинистских лагерей были поставлены лицом друг к другу две шеренги альпинистов. С одной стороны стояли новички и значкисты, а напротив — мастера и заслуженные мастера спорта, и старшие разрядники. Всем был задан один вопрос: «Зачем лично ты идешь в горы?». Было одно условие — в ответах максимально не применять уже озвученные мнения. В том строю стояло 50 человек и прозвучало 50 столь разных ответов, что ни один из них не мог в полной мере претендовать на ответ к вопросу: «Зачем люди ходят в горы?». Один из ответов стоит того, чтобы привести полностью: «Когда я поднимусь на вершину (и если повезет — будет прекрасная погода и будет виден весь Кавказ), я обведу взглядом все, что будет видно вокруг и подумаю: «Эх вы, букашки, которые там, внизу! Я-то сейчас выше всех и всего на всей Земле!»
